La poêle antiadhésive

Si les œufs au plat glissent avec allégresse et sans ajout d’huile dans votre poêle depuis 1956, c’est grâce à Marc Grégoire. Un flash-back s’impose. En effet, à l’origine de ce miracle culinaire, il y le Tétrafluoroéthylène, Téflon™ pour les intimes, découvert par hasard par des ingénieurs du groupe Dupont de Nemours.

C’est un gaz inodore aux propriétés incroyables : lorsqu’on le refroidit, il résiste à tout. À tel point qu’on finit même par l’utiliser pour les joints de la bombe atomique. Monsieur Grégoire, ingénieur à l’ONERA (1) a des visées plus pacifiques lorsqu’il décide d’exploiter les propriétés de ce matériau. Cet amateur de pêche est assez fier sa trouvaille : il enduit de Téflon™ les anneaux de sa canne afin que sa ligne glisse mieux.

Mais Colette, son épouse aimerait que son mari s’intéresse à des problèmes plus cruciaux : ses poêles qui attachent. Le lait bout dans une casserole, lorsqu’il a l’idée d’utiliser ce fameux Téflon™. Il appelle le bureau parisien de Dupont De Nemours pour obtenir cette miraculeuse matière sous forme liquide et enduire le fond des poêles et des casseroles. On lui cède volontiers un stock, en se riant un peu de lui, car le produit ne colle à rien. Monsieur Grégoire a la géniale idée de faire tomber des gouttes d’acide chlorhydrique sur le fond des poêles pour que le Téflon adhère. Aucun fabricant ne croit en son invention, peu importe, il le produit, le vend lui-même dans la rue sous le nom de Téfal (contraction entre Téflon™ et aluminium). Résultat : depuis 1956, plus d’un milliard de poêles a été vendu dans le monde. Voilà un brevet qui a mis du beurre dans les épinards pour le couple Grégoire.

(1) Office national d'études et de recherches aérospatiales.